La Foire aux oignons de Berne, connue localement sous le nom de « Zibelemärit », est une tradition séculaire qui anime chaque année la capitale suisse le quatrième lundi de novembre. Cet événement unique en son genre attire des milliers de visiteurs, venus célébrer l’oignon sous toutes ses formes et profiter de l’ambiance festive qui règne dans les ruelles de la vieille ville.

Origines et histoire de la Foire aux oignons

Les origines du Zibelemärit remontent au XVe siècle. Selon une légende, après le grand incendie de 1405 qui détruisit une grande partie de Berne, les paysans fribourgeois vinrent en aide aux Bernois pour reconstruire la ville. En guise de remerciement, les autorités bernoises leur accordèrent le droit de venir vendre leurs oignons chaque année dans la capitale.

D’autres sources mentionnent que le marché aux oignons était initialement intégré à la foire de la Saint-Martin, une grande foire automnale qui se tenait en novembre. Ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle que le marché aux oignons prit son essor en tant qu’événement distinct, devenant progressivement la fête populaire que l’on connaît aujourd’hui.

Le déroulement du Zibelemärit

Le Zibelemärit se caractérise par une ambiance unique qui mêle traditions séculaires et festivités modernes. Dès l’aube, les ruelles pavées de la vieille ville se remplissent de stands colorés où les agriculteurs de la région proposent environ 50 tonnes d’oignons et d’ail finement tressés. Les visiteurs peuvent admirer des tresses d’oignons de toutes tailles, des couronnes décoratives et même des figurines confectionnées à partir de ces bulbes.

Les festivités débutent officiellement à 6 heures du matin, mais les plus matinaux arpentent les allées dès 4 heures pour profiter des premières lueurs du jour et de l’atmosphère paisible avant l’afflux de la foule. Au fil des heures, l’animation gagne en intensité, les ruelles se remplissent de visiteurs venus déguster les spécialités locales et participer aux diverses activités proposées.

Les spécialités culinaires à ne pas manquer

Le Zibelemärit est une véritable fête pour les papilles. Les stands et les restaurants de la ville rivalisent d’ingéniosité pour proposer des mets mettant l’oignon à l’honneur. Parmi les incontournables :

• La tarte à l’oignon (Zibelechueche) : une quiche savoureuse garnie d’oignons caramélisés, souvent agrémentée de lardons.

• La soupe à l’oignon : réconfortante et parfumée, idéale pour se réchauffer lors des fraîches matinées de novembre.

• Le pain à l’ail (Chnoblibrot) : une délicieuse tranche de pain croustillant nappée d’une préparation à l’ail, parfaite pour accompagner un verre de vin chaud.

• Le Magenbrot : un pain d’épices typique des fêtes foraines suisses, légèrement sucré et épicé.

Pour accompagner ces délices, le vin chaud épicé est la boisson de prédilection des visiteurs, diffusant ses arômes enivrants dans toute la ville.

Les animations et traditions du marché

Outre les plaisirs gustatifs, le Zibelemärit offre une multitude d’animations qui ravissent petits et grands. L’une des traditions les plus attendues est la bataille de confettis qui se tient à 16 heures. Les enfants, munis de sacs remplis de confettis colorés, envahissent les rues pour une joyeuse mêlée haute en couleur.

Après la fermeture officielle du marché à 18 heures, la fête se poursuit dans divers établissements culturels et bars de la ville qui organisent des soirées spéciales Zibelemärit. Ces événements prolongent l’ambiance festive jusque tard dans la nuit, offrant aux fêtards l’occasion de danser et de célébrer cette tradition bernoise.

Informations pratiques pour les visiteurs

Pour profiter pleinement du Zibelemärit, voici quelques conseils et informations utiles :

• Date de l’événement : Le marché a lieu chaque année le quatrième lundi de novembre. En 2025, il se tiendra le 24 novembre.

• Horaires : Le marché ouvre officiellement à 6 heures du matin et se termine à 18 heures. Cependant, les premiers visiteurs arrivent dès 4 heures pour profiter de l’ambiance matinale.

• Lieu : Le Zibelemärit se déroule dans la vieille ville de Berne, principalement dans les ruelles principales et secondaires de la haute vieille ville, ainsi que sur la Place de l’Orphelinat (Waisenhausplatz) et la Place fédérale (Bundesplatz).

• Accès : Il est fortement recommandé d’utiliser les transports publics pour se rendre au marché, car les rues du centre-ville sont fermées à la circulation et le stationnement est limité. Les trains des CFF et du BLS permettent aux visiteurs de rejoindre Berne depuis diverses régions de Suisse. En ville, les trams et bus circulent dès 5 heures du matin pour faciliter les déplacements.

Plus d’informations sur www.bern.com